به گزارش «انتخاب» به نقل از فرادید، مظفرالدین شاه قاجار که پس از ترور پدرش در سال 1275 شمسی در سن 44 سالگی بر تخت سلطنت نشست از همان ابتدا علاقمند بود سفرهای پرهزینه پدرش به فرنگ را ادامه دهد. در این میان بیماری نقرس او و توصیه پزشکان به استفاده از آبهای معدنی اروپا باعث شد به بهای وام های گزاف از روسیه و انگلستان او سه بار به فرنگ سفر کند.
 
مظفرالدین شاه پس از صدارت امین السلطان در فروردین 1279 شمسی به پیشنهاد وی وامی از دولت روسیه گرفت و اولین سفر اروپایی اش را آغاز کرد. این وام در واقع قراردادی برای دریافت 23 میلیون و پانصد هزار روبل از روسیه در ازای اعطای کلیه درآمد گمرکات ایران بود.  
 
با دریافت این وام شاه به همراه چند تن از مقامات و درباریان چون امین‌السلطان ( صدراعظم)، حکیم‌الملک (وزیر دربار)، وثوق‌الدوله، امیربهادر جنگ، وکیل‌الدوله، ظهیرالدوله، ناصرالملک و دکتر ادکاک پزشک مخصوص شاه  عازم سفر شد. او ابتدا وارد جلفا شد و بعد از آنجا به شهرهای نخجوان، ایروان، تفلیس و از طریق آلمان به شهر ییلاقی "کنترکسویل" فرانسه رفت تا برای مداوا تنی به آبهای معدنی آن بزند. او یک ماه برای درمان در فرانسه اقامت کرد و سپس به سمت روسیه حرکت کرد.

روسیه که هزینه های سفر شاه را تقبل کرده بود در واقع اولین مقصد سفر رسمی مظفرالدین شاه بود و وی در آنجا مورد استقبال رسمی قرار گرفت. "تزار نیکلای دوم" آخرین تزار روس که بعدها و در پی انقلاب روسیه به همراه خانواده اش قتل عام شدند پس از ورود مظفرالدین شاه به سن پترزبورگ به شکل رسمی از وی در کاخ سللطنتی استقبال کرد. از سفر مظفرالدین شاه به روسیه و استقبال از وی چند عکس وجود دارد که عکاسان روسی برداشته و اکنون در موزه سلطنتی "آرمیتاژ سن پترزبورگ" نگهداری می‌شود. این عکس‌ها شاه را در ضیافت نیکلای دوم، لحظه ورود و استقبال و ادای احترام به پرپم دو کشور نشان می‌دهد.

در جریان همین سفر بود که شاه مورد سوء قصد قرار گرفت. وی پس از دیدار از روسیه به فرانسه رفت و در آنجا در حالیکه همراه با امین‌‌السلطان و حکیم‌الملک و مهماندار فرانسوی در کالسکه نشسته بود مورد حمله مرد مسلح قرار گرفت اما با شجاعتی که امین السلطان از خود نشان داد از مهلکه گریخت؛ در پی این اتفاق بود که شاه لقب اتابک اعظم را به امین السلطان اعطا کرد.